Die 500 mA sind die Beschränkung für Geräte. Mag sein, dass die Buchse am Mainboard nicht mehr liefern kann (oder will). Ladegeräte für USB-Anschlüsse bringen aber höhere Stromstärken.
z.B. liegt hier eines neben mir, das 0,7 A bringt...
Bei Wikipedia steht, dass Zigarettenanzünder auf 8 bis 30 A abgesichert sind, das wären mal eben 96 bis 360 W.
Die 18 Watt sollten also locker drin sein.
Für meine Begriffe ist da etwas faul.
Am einfachsten wäre es wohl die Spannung am Zigarettenanzünder zu messen. Die sollte doch in etwa den 14 Volt der Lichtmaschine entsprechen.
Würde die Lichtmaschine ihre 14 Volt nicht bringen, hättest du alle Nase lang Probleme mit der Batterie.
Am Wagen/der Lichtmaschine wird es wohl nicht liegen, vielleicht am Kabel zum Zigarettenanzünder, also dort einmal messen und wenn der funktioniert, würde ich es auf den Gleichspannungswandler schieben... oder das Kabel...
Ein Multimeter sollte eigentlich alle deine Fragen klären.
